В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он подчинял себе разум заражённых, меняя их внешность и поведение. В первый день эпидемии строитель Джоэл потерял близкого человека.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Её контролируют силы FEDRA — агентства по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину — командира повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор за одно условие: доставить девочку-подростка Элли к её соратникам за пределами карантинной зоны. Четырнадцатилетняя сирота кажется упрямой и своенравной, но эта сделка — их единственный шанс.
